日本のデジタルマーケティング市場を切り拓き、東証一部上場（現：デジタルホールディングス）へと導いた創業者・鉢嶺 登。 そして、創業間もない同社に飛び込み、現在は鹿児島から独自のIT経営を展開する株式会社アンクス代表・菊永 満。

日本のインターネット黎明期、何もなかった時代に情熱と圧倒的な行動力だけで走り抜けたふたり。四半世紀の時を経て再会した二人が、泥臭かった創業期の裏話から、これからのIT・地方創生に対する熱い想いまでを縦横無尽に語り合います。

1. 24年前の「熱狂」。電話帳をめくり、泥臭く顧客を回った日々

—— お二人は、デジタルホールディングス（旧オプト）の立ち上げ初期からの戦友だと伺いました。まずは、当時の出会いや創業期の雰囲気について教えてください。

鉢嶺 登（以下、鉢嶺）： 菊永君と出会ったのは、オプトを立ち上げて本当に間もない頃でしたね。当時はインターネット広告なんて言葉もまだ浸透していなくて、オフィスも狭く、毎日が「どうやって生き残るか」というサバイバルでした（笑）。

菊永 満（以下、菊永）： 本当に怒涛の日々でしたね（笑）。私は大学時代に参画させていただいたのですが、当時の鉢嶺さんは常に圧倒的な熱量を持っていて、「絶対にこの市場でトップを取るぞ」というエネルギーに溢れていました。

鉢嶺： 当時の菊永君はとにかく行動力があってね。営業電話を何百本もかけたり、飛び込みに近い形で泥臭く顧客を開拓したり……。最先端の「IT」「デジタル」という言葉の裏には、そんな泥臭い努力の積み重ねしかなかった時代です。

菊永： 「手段を選ばず、目の前のお客様に成果を届ける」という原体験は、まさにあの時、鉢嶺さんの背中を見て学びました。あの黎明期のカオスな空間で揉まれた経験が、私のキャリアすべてのベースになっています。

2. グローバルキャリアを経て——「あの頃の泥臭さ」がすべての根底にあった

—— 菊永社長はその後、DELLやApple、UNIQLOといったグローバル企業で活躍し、世界中を拠点にするノマド経営者となりました。その後、なぜ鹿児島で株式会社アンクスを買収・経営することを選んだのでしょうか？

鉢嶺： 私も菊永君のキャリアはずっと追っていたけれど、Appleでアジア太平洋地域のECを統括したり、海外で起業したりして、まさか最終的に鹿児島に戻って中小企業を事業承継するとは思っていなかったよ（笑）。

菊永： そうですよね（笑）。コロナ禍をきっかけに自分の人生や「働く意味」を再考したんです。世界中のビジネスを見てきたからこそ、「地方にはまだまだ埋もれているポテンシャルがある」と強く感じました。

外資系の大企業やグローバルな環境で学んだ最新の仕組みやマーケティングノウハウと、オプトの創業期に学んだ「現場に泥臭く向き合う泥臭さ」。この2つを掛け合わせれば、地方のIT企業はもっと面白くなる、そう確信してアンクスの経営を引き継ぎました。

鉢嶺： なるほどね。スケールさせる視点と、現場の泥臭さの両方を知っている経営者だからこそできる挑戦だ。

3. 「地方×IT」の無限の可能性。アンクスが目指す次のステージ

—— 現在、菊永社長はアンクスで社員への投資（研修や給与還元、福利厚生）や、地域課題を解決する事業に注力されています。鉢嶺会長から見て、現在のアンクスの取り組みはどう映りますか？

鉢嶺： 非常に素晴らしいアプローチだと思います。特にIT企業において「人への投資」を愚直にやることは、長期的には最も強い競争力になります。東京と地方の垣根がなくなった今だからこそ、地方発で全国、世界に通用するIT企業をつくるチャンスは間違いなくある。

菊永： 鉢嶺さんにそう言っていただけると心強いです。アンクスでは現在、未経験からプロのエンジニアを育てる育成環境の整備や、社員が安心して挑戦できる高水準の還元・福利厚生に力を入れています。

私たちが目指すのは、「鹿児島から全国へインパクトを与えるIT企業のロールモデル」になることです。かつて私たちが東京の小さなオフィスで「ITで日本を変える」とワクワクしていたように、今の若いメンバーと一緒に鹿児島から新しい時代の波を起こしたいと考えています。

鉢嶺： 応援しているよ。創業期のあの熱量を持って本気で挑めば、地方からでも世界を驚かせるサービスや組織は必ず生まれる。菊永君が引っ張るアンクスのこれからが、本当に楽しみですね。

【取材後記】 IT黎明期という激動の時代を共に駆け抜けた二人の対談。懐かしそうに当時を振り返りながらも、その視線は常に「未来」を見据えていました。株式会社アンクスは、創業期から受け継がれた熱量とグローバルな視点を糧に、これからも鹿児島から全国へ向けて新たな挑戦を続けていきます。